A speciális nyomtatás a tartalomtól függően számos típust ölel fel. Azok, amelyek az alábbi jellemzők bármelyikét mutatják, speciális nyomtatásnak minősülnek:
1. Nyomtatás papírra vagy más hordozóra speciális tulajdonságú tintákkal;
2. Nyomtatás speciális formákra vagy anyagokra speciális nyomtatási módszerekkel;
3. Speciális feldolgozási nyomtatási eljárások, amelyek a nyomtatott anyagot más hordozókra viszik át.
A szaknyomtatás alapvető jellemzői közé tartozik még: a fogalom relativitása (a szaknyomtatás általános nyomdatechnikával kifejlesztett nyomdai ág); a szubsztrátumok sokfélesége (az aljzatok közé tartoznak a fémek, üvegek, műgyantaszálak stb., sík és íves felületekkel); a tinták sokfélesége (a tinta használható vagy nem, beleértve a folyékony tintákat, a mágneses tintákat, az illatosított tintákat, a vezetőképes tintákat stb.); a nyomtatóberendezés különleges jellege; és a nyomtatási folyamat különleges jellege, beleértve a nyomáson-alapú és nyomás nélküli nyomtatást.
Ezért a speciális nyomtatás nem feltétlenül korlátozódik a hagyományos nyomtatási módszerekre; más nyomtatási technikák is használhatók nyomtatott anyagok beszerzésére.
